Um eixo cardan, também conhecido como junta cardan, junta de Hooke ou junta em U) é um componente fundamental amplamente utilizado em sistemas de acionamento mecânico. Sua função principal é conectar dois eixos cujos eixos não são colineares e transmitir torque e movimento rotacional entre eles. Seu princípio de funcionamento é baseado em um mecanismo de ligação esférico, permitindo que os eixos conectados formem um determinado ângulo incluído (normalmente até 15°-20°) dentro de um plano e compensando pequenos desalinhamentos axial, radial e angular.
Um acoplamento de junta universal único típico consiste principalmente nos seguintes componentes:
Yoke (Yoke de condução e Yoke acionado): As extremidades do garfo em forma de U ou em forma de garfo presas aos eixos.
Eixo Cruzado/Aranha (Cruciforme): O componente central, apresentando quatro munhões dispostos em formato de cruz.
Rolamentos de rolos de agulhas/rolamentos lisos: instalados entre os munhões do eixo transversal e os furos do garfo para reduzir o atrito e o desgaste.
Tampa do Rolamento / Anel de Retenção (Clip): Utilizado para fixar e vedar os rolamentos, evitando a desmontagem.
Para superar a flutuação de velocidade inerente de uma junta única, a prática de engenharia geralmente emprega um arranjo de "junta universal dupla" em série. Esta configuração deve aderir à regra de instalação de que "os ângulos do eixo de entrada e do eixo de saída em relação ao eixo intermediário são iguais e os garfos em ambas as extremidades do eixo intermediário ficam no mesmo plano" para obter transmissão de velocidade constante.
Compensa Grande Desalinhamento Angular:
Sua vantagem mais proeminente. Uma única junta pode acomodar um ângulo de trabalho relativamente grande (normalmente 15°-25°, até 35° com projetos especiais), tornando-a ideal para conectar eixos com erros de instalação significativos ou aqueles sujeitos a movimentos relativos durante a operação.
Design compacto com alta capacidade de carga:
Construção relativamente simples, porém robusta, geralmente forjada em liga de aço de alta resistência. Capaz de transmitir torque muito alto, adequado para máquinas pesadas (por exemplo, laminadores, navios, equipamentos de mineração).
Alta eficiência de transmissão:
Com rolamentos de rolos de agulhas, a perda por atrito é mínima, alcançando taxas de eficiência de 98% a 99,9%.
Alta confiabilidade e manutenção relativamente simples:
Robusto e durável, com longa vida útil quando devidamente lubrificado. As falhas normalmente se manifestam como desgaste no eixo transversal ou nos rolamentos, que são relativamente fáceis de substituir.
Adequado para ambientes adversos:
Pode operar em ambientes empoeirados, úmidos ou com variações de temperatura quando equipado com tampas ou vedações protetoras.
Campos primários de aplicação:
Indústria Automotiva: Sistemas de eixo motor, conectando a transmissão ao eixo motor.
Máquinas Metalúrgicas: Mecanismos de acionamento para laminadores, endireitadeiras.
Máquinas de construção: Locais que exigem transmissão de energia em grande ângulo em guindastes, escavadeiras, caminhões-bomba de concreto, etc.
Máquinas de Papel, Indústria Naval, Máquinas Pesadas de Mineração: Equipamentos que transmitem alto torque e envolvem desalinhamento do eixo.